Las tiendas departamentales de Houston, desde las que ocupan los centros comerciales del área del Galleria hasta las de Memorial City o Baybrook, reciben miles de clientes cada semana. Con pisos pulidos, mostradores de cosméticos, departamentos de zapatos, ofertas de temporada y pasillos llenos de gente, no es raro que alguien resbale o tropiece. Lo que sí sorprende a muchas víctimas es que, después de la caída, ciertos errores aparentemente inocentes pueden debilitar seriamente su reclamo. Este artículo explica cuáles son los errores más comunes y cómo evitarlos.
Si todavía no ha leído nuestra guía completa de resbalón y caída en Houston, le recomendamos empezar por ahí. Y si su caída ocurrió en una tienda, también puede visitar nuestra página de abogado de caídas en tiendas en Houston.
Por Qué las Tiendas Departamentales Tienen Riesgos Particulares
Una tienda departamental combina en un mismo espacio muchos peligros que en otros negocios aparecen por separado:
- Pisos de mármol, porcelanato o baldosa muy pulidos que se vuelven resbalosos con la humedad
- Mostradores de perfumes, lociones y maquillaje, donde se derraman líquidos y cremas
- Departamentos de zapatos con cajas, bancos y calzado de prueba junto a los pasillos
- Percheros y ganchos que caen al piso durante las temporadas de ofertas
- Entradas donde la lluvia de Houston y la humedad del ambiente mojan el piso
- Exhibiciones temporales, cajas de mercancía y carritos de reabastecimiento en los pasillos
- Escaleras eléctricas, elevadores y áreas de probadores
Durante fechas de mucho movimiento, como el regreso a clases, el Black Friday y la Navidad, el número de clientes aumenta y el personal tiene menos tiempo para inspeccionar y limpiar. Eso hace todavía más importante que usted proteja su caso desde el primer momento.
Los Errores Más Comunes Después de una Caída
1. Decir “estoy bien” y retirarse
La adrenalina y la vergüenza hacen que muchas personas se levanten rápido y le digan al gerente que están bien. Pero ese comentario puede aparecer después en el reporte de la tienda como prueba de que usted no se lastimó. Es mejor decir que no está seguro de cómo se siente y pedir que se documente lo ocurrido.
2. No reportar la caída ni pedir una copia del reporte
Si nadie en la tienda sabe que usted se cayó, será mucho más difícil probar cuándo y dónde ocurrió. Pida hablar con un gerente, asegúrese de que se genere un reporte por escrito y solicite una copia antes de irse.
3. No fotografiar el lugar antes de que lo limpien
En una tienda departamental, un empleado puede limpiar un derrame o recoger una caja del piso en cuestión de minutos. Tome fotos del piso, del objeto o de la sustancia que causó la caída, de la iluminación y de cualquier letrero cercano, desde varios ángulos y con la fecha y hora activadas en su teléfono.
4. No conseguir los datos de los testigos
En un centro comercial lleno de gente, los testigos se van en segundos. Si alguien vio su caída, pida su nombre y su número de teléfono. Un testigo que confirme que el piso estaba mojado, o que el peligro llevaba tiempo ahí, puede ser decisivo.
5. Aceptar un cupón o una tarjeta de regalo, o firmar algo sin leerlo
Algunas tiendas ofrecen un descuento, una tarjeta de regalo o incluso un pequeño pago en el momento. Antes de aceptar cualquier cosa o firmar un documento, consulte con un abogado, porque ese papel puede incluir una renuncia a su derecho a reclamar.
6. Retrasar la atención médica o minimizar los síntomas
Algunas lesiones, como las conmociones o los desgarros de ligamentos, no duelen de inmediato. Si espera días para ver a un médico, la aseguradora puede argumentar que su lesión no fue tan grave o que ocurrió por otra causa. Cuando vaya al médico, mencione todas las partes del cuerpo que le duelen, aunque parezcan menores.
7. Dar una declaración grabada a la aseguradora
Poco después de la caída, es común que llame un ajustador amable que le pide “solo unos minutos” para contar lo ocurrido. Esa conversación suele grabarse y puede usarse más adelante en su contra. No está obligado a dar una declaración antes de hablar con un abogado.
8. Publicar en redes sociales
Una foto de sus compras, un video en el centro comercial o un comentario diciendo que “ya se siente mejor” pueden ser usados fuera de contexto. Evite publicar sobre el accidente, su recuperación o sus actividades mientras su caso esté abierto, y no borre publicaciones anteriores sin consultar primero con su abogado.
9. Deshacerse de los zapatos o la ropa
El calzado y la ropa que llevaba puestos pueden ser evidencia. Guárdelos sin lavar ni repararlos y fotografíe las suelas. En algunos casos, la aseguradora cuestiona el calzado, y conservarlo ayuda a responder a ese argumento.
10. No guardar el recibo de compra
El recibo, el estado de cuenta de su tarjeta o la información de su cuenta de lealtad confirman que usted estuvo en la tienda y a qué hora. Es una prueba sencilla pero útil, sobre todo cuando la tienda dice que no tiene registro de su visita.
11. Esperar demasiado para hablar con un abogado
Muchas tiendas conservan sus videos de seguridad por poco tiempo antes de sobrescribirlos. Mientras más espere, mayor es el riesgo de que desaparezca la grabación que muestra cuánto tiempo estuvo el peligro en el piso.
Qué Argumentos Suele Usar la Tienda
Cuando se cometen los errores anteriores, la aseguradora de una tienda departamental tiene más materiales para construir su defensa. Los argumentos más frecuentes son:
- Que el negocio no sabía del peligro ni tuvo tiempo razonable para corregirlo
- Que el peligro era evidente y usted debió verlo
- Que usted iba distraído, por ejemplo mirando el teléfono o cargando muchas bolsas
- Que su calzado no era adecuado
- Que sus lesiones ya existían antes de la caída
En Texas, si se determina que usted tuvo parte de la responsabilidad, su compensación se reduce en ese porcentaje, y si su responsabilidad supera el 50%, no puede recuperar compensación. Por eso es tan importante no darle a la aseguradora argumentos adicionales con errores evitables.
Los Pisos y las Normas de Seguridad
Las normas de accesibilidad de la ley ADA exigen que los pisos en las rutas accesibles de los negocios abiertos al público sean estables, firmes y antideslizantes. Según la guía del Consejo de Accesibilidad de EE. UU. (Access Board), estas normas no fijan un nivel mínimo específico de resistencia al deslizamiento, lo que significa que muchas veces se necesita la opinión de un experto para determinar si un piso era realmente seguro. Un piso demasiado pulido o un material inadecuado para una zona de entrada puede ser una pieza importante de su caso.
Qué Hacer Ahora Mismo Si Se Cayó en una Tienda Departamental
- Busque atención médica de inmediato y describa todos sus síntomas
- Reporte la caída a un gerente y pida una copia del reporte
- Tome fotos y videos del lugar exacto antes de que lo limpien
- Anote los nombres y teléfonos de los testigos
- Guarde su recibo, sus zapatos y su ropa
- No firme nada ni dé declaraciones grabadas sin hablar con un abogado
- Escriba cuanto antes todo lo que recuerda, incluyendo la hora y las condiciones del piso
Compensación Que Podría Recuperar
- Gastos médicos actuales y futuros
- Salarios perdidos durante su recuperación
- Dolor y sufrimiento físico y emocional
- Rehabilitación y fisioterapia
- Discapacidad temporal o permanente en casos graves
Preguntas Frecuentes
¿Puedo reclamar si me caí mientras cargaba bolsas de compras?
Sí. Cargar bolsas no elimina su derecho a reclamar, aunque la aseguradora puede usarlo para argumentar que usted tuvo parte de la responsabilidad. Un abogado puede evaluar cómo se aplicaría ese argumento en su caso.
¿Qué pasa si me caí en una tienda de una cadena nacional?
Las cadenas grandes tienen equipos legales y aseguradoras experimentadas, pero también suelen tener políticas internas de limpieza e inspección por escrito. Si la tienda no las siguió, esa omisión puede ayudar a probar su caso.
¿Y si me caí en el área de probadores o en una escalera eléctrica?
Estas áreas pueden tener reglas y riesgos particulares, como el mantenimiento del equipo o la iluminación. Cuéntele a su abogado exactamente dónde ocurrió la caída para que investigue quién controlaba esa zona.
Por Qué Necesita un Abogado de Resbalón y Caída en Houston
Evitar estos errores desde el primer día protege su caso, y un abogado de resbalón y caída en Houston puede encargarse de preservar el video de seguridad, solicitar los registros de limpieza de la tienda y negociar con la aseguradora para que usted pueda concentrarse en recuperarse. Si su caída ocurrió en un piso mojado, también le puede interesar nuestro artículo sobre caídas en supermercados y pisos mojados.
¿Se cayó en una tienda departamental de Houston? La consulta es gratuita y confidencial. Llame ahora al (832)210-3445 para hablar con el Abogado Erik Garza sobre su caso.