Houston nunca deja de construir. Torres de oficinas, complejos de apartamentos, centros comerciales y ampliaciones de carreteras mantienen activos cientos de sitios de obra en toda la ciudad. En cada uno de ellos, herramientas, ladrillos, tablas, tubos y escombros se mueven a diferentes alturas, y cuando algo se cae, el resultado puede ser devastador para quien esté debajo. La pregunta que más escuchamos después de un accidente así es simple: ¿quién es responsable de que ese material haya caído?
Este artículo forma parte de nuestra guía completa de resbalón y caída en Houston, donde puede repasar los conceptos generales de responsabilidad de locales antes de entrar en los detalles propios de las obras de construcción.
Quiénes Pueden Resultar Lesionados
Un objeto que cae desde un edificio en construcción no distingue entre trabajadores y visitantes. Entre las personas que con más frecuencia resultan lesionadas están:
- Trabajadores de la obra, incluidos los empleados de subcontratistas
- Peatones que caminan por aceras o pasos cercanos a la construcción
- Conductores o pasajeros de vehículos estacionados o en movimiento junto al sitio
- Repartidores, inspectores y otros visitantes autorizados
- Vecinos o clientes de negocios ubicados junto a la obra
Causas Comunes de Caídas de Materiales
La mayoría de estos accidentes se pueden prevenir con planificación y supervisión adecuadas. Entre las causas más frecuentes están:
- Herramientas o materiales dejados sueltos en andamios, plataformas o bordes de losas
- Materiales apilados de forma inestable cerca de un borde
- Falta de redes, mamparas, rodapiés o techos protectores para atrapar objetos que caen
- Cargas mal aseguradas durante el izaje con grúas
- Demoliciones sin barricadas ni zonas de exclusión claramente marcadas
- Escombros arrojados desde niveles superiores sin ductos ni protección
- Vientos fuertes y tormentas, frecuentes en Houston, que arrastran materiales que no fueron asegurados
- Equipo defectuoso, como cuerdas, ganchos o poleas en mal estado
Qué Dicen las Normas de Seguridad
Las obras de construcción en Estados Unidos deben cumplir normas federales de seguridad. La regulación de OSHA sobre protección contra caídas en construcción, 29 CFR 1926.501, incluye medidas para proteger a quienes trabajan en niveles inferiores de los objetos que puedan caer, como barricadas, mamparas, techos protectores o rodapiés, además del uso de cascos. Aunque estas normas están dirigidas principalmente a los empleadores y a la seguridad de los trabajadores, sirven como referencia sobre qué precauciones se consideran razonables en una obra, y su incumplimiento puede convertirse en evidencia importante de negligencia.
¿Quién Puede Ser Responsable?
Una obra de construcción involucra a muchas empresas al mismo tiempo, y por eso la responsabilidad rara vez recae en una sola. Dependiendo de los hechos, pueden ser responsables:
- El contratista general, que normalmente controla la seguridad general del sitio
- Los subcontratistas cuyo trabajo o materiales originaron la caída
- El dueño de la propiedad o el desarrollador, si conocía el peligro o controlaba el área
- Las empresas que alquilan o instalan andamios, grúas y otros equipos
- El fabricante de equipo defectuoso que falló y provocó la caída
Identificar a todas las partes correctas es una de las tareas más importantes de un abogado en estos casos, porque cada una puede tener su propio seguro y sus propios recursos para pagar una compensación.
Si Usted Es Trabajador y Si Usted Es un Tercero
Si fue lesionado mientras trabajaba en la obra, su caso puede involucrar beneficios de compensación laboral, y en Texas es importante saber que algunos empleadores optan por no tener este seguro. Además, aunque reciba beneficios de compensación laboral, generalmente puede presentar un reclamo contra otras empresas que no sean su empleador y cuya negligencia causó el accidente. Puede conocer más en nuestras páginas de abogado de accidentes de construcción en Houston y de abogado de accidentes laborales en Houston.
Si usted no trabajaba en la obra, por ejemplo si caminaba por la acera o estaba de visita, su reclamo no se limita a compensación laboral. Generalmente puede presentar una demanda por negligencia contra el contratista, el dueño de la propiedad y otras partes responsables.
¿Qué Pasa Si Usted Tuvo Parte de la Culpa?
En Texas, el Capítulo 33 del Código de Prácticas Civiles y Remedios establece que una persona no puede recuperar compensación si su porcentaje de responsabilidad es mayor al 50%. Si su responsabilidad es menor, su compensación simplemente se reduce en ese porcentaje. Las aseguradoras a veces argumentan, por ejemplo, que la víctima entró a una zona restringida o no usaba casco, por lo que es importante documentar si el área estaba realmente señalizada y protegida.
Evidencia Clave en un Caso de Caída de Materiales
- Fotos y videos del sitio, incluidos los de celulares, cámaras de la obra y cámaras de negocios vecinos
- El objeto que cayó, si es posible conservarlo o fotografiarlo antes de que lo retiren
- Reportes de incidente y de seguridad de la obra
- Planes de seguridad y bitácoras de inspección del sitio
- Contratos entre el contratista general y los subcontratistas
- Testimonios de trabajadores y otros testigos presentes
- Registros médicos que conecten sus lesiones con el accidente
Qué Hacer Después de Ser Golpeado por un Objeto
- Busque atención médica de inmediato, incluso si cree que las lesiones son leves
- Reporte el incidente al supervisor de la obra o a la administración del lugar
- Tome fotos del área, del objeto y de cualquier señalización o barricada que existiera o faltara
- Anote los nombres y teléfonos de los testigos
- Guarde el casco, la ropa y el calzado que llevaba puestos
- Evite dar declaraciones grabadas a aseguradoras sin haber hablado antes con un abogado
Lesiones Comunes Por Caída de Materiales
- Conmociones y lesiones cerebrales traumáticas
- Fracturas de cráneo, cuello y columna
- Lesiones de hombros y espalda
- Fracturas de brazos, manos y pies
- Lesiones oculares y faciales
- Lesiones por aplastamiento
Compensación Que Podría Recuperar
- Gastos médicos actuales y futuros
- Salarios perdidos durante su recuperación
- Dolor y sufrimiento físico y emocional
- Rehabilitación y fisioterapia
- Discapacidad temporal o permanente en casos graves
Preguntas Frecuentes
¿Puedo presentar un reclamo si caminaba por la acera y me cayó un objeto de una obra?
Sí. Las personas ajenas a la obra generalmente tienen derecho a esperar que el contratista y el dueño de la propiedad tomen precauciones razonables para proteger a quienes pasan por el área.
¿Qué pasa si la obra no tenía carteles de advertencia ni barricadas?
La falta de señalización o de barreras puede ser una pieza importante de evidencia de negligencia, especialmente si existía un riesgo evidente de que cayeran objetos.
¿Debo hablar con el contratista o con su aseguradora?
Es mejor evitar dar declaraciones o firmar documentos antes de consultar con un abogado, porque lo que diga puede usarse más adelante para reducir el valor de su reclamo.
Por Qué Necesita un Abogado de Resbalón y Caída en Houston
Los casos de caída de materiales suelen involucrar a varias empresas y a varias aseguradoras al mismo tiempo, lo que los hace más complejos que un accidente común. Un abogado de resbalón y caída en Houston puede solicitar los contratos y registros de seguridad de la obra, identificar a todas las partes responsables y luchar para que usted reciba la compensación completa que merece.
¿Fue golpeado por materiales que cayeron en un sitio de construcción en Houston? La consulta es gratuita y confidencial. Llame ahora al (832)210-3445 para hablar con el Abogado Erik Garza sobre su caso.