Una caída que a una persona de 30 años le deja un moretón puede cambiarle la vida a una persona de 75. En Houston, miles de adultos mayores salen cada semana a hacer sus compras, a consultar al médico, a la iglesia o a visitar a la familia, y en cualquiera de esos lugares puede esperarles un piso resbaloso, un escalón sin pintar o una banqueta rota. Cuando eso ocurre en una propiedad que no es suya, la ley de Texas puede hacer responsable al dueño o al administrador del lugar.
Este artículo explica por qué los casos de adultos mayores son distintos, qué lugares generan más reclamos y qué debe hacer su familia después de la caída. Si busca el panorama completo del tema, puede empezar con nuestra guía completa de resbalón y caída en Houston.
Por Qué las Caídas Son Más Graves Después de los 65 Años
El Instituto Nacional sobre el Envejecimiento (NIA, por sus siglas en inglés) informa que más de 1 de cada 4 personas de 65 años o más se cae cada año, y que los peligros en el hogar o en la comunidad figuran entre las causas principales. Puede revisar esa información en la página oficial del NIA sobre caídas y fracturas en adultos mayores. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) también documentan que las caídas son una de las principales causas de lesiones graves en esta población, según sus datos y estadísticas sobre caídas.
Con la edad, los huesos se vuelven más frágiles, la recuperación es más lenta y una sola fractura puede significar cirugía, hospitalización y semanas de rehabilitación. Muchas veces la persona pierde independencia y necesita ayuda diaria que antes no requería. Esa diferencia es importante en un reclamo, porque la compensación debe reflejar el daño real que usted sufrió, no el daño que sufriría una persona más joven y más fuerte.
Si su familiar se lastimó la cadera, la columna o la cabeza, le recomendamos leer también nuestro artículo sobre lesiones de cadera y espalda por caídas para entender por qué estas lesiones tienen consecuencias tan largas.
El Dueño de la Propiedad No Tiene un Deber Menor Porque la Víctima Sea Mayor
Un error común es pensar que, por la edad, la caída fue “cosa de la vejez” y que nadie tiene la culpa. Los aseguradores y los abogados de las tiendas suelen insinuarlo. Sin embargo, la ley de Texas exige que quien controla una propiedad actúe con cuidado razonable frente a los peligros que conoce o debería conocer, y eso incluye a los clientes y visitantes de cualquier edad.
Además, un negocio sabe que parte de su clientela es mayor. Un supermercado en Houston, una farmacia o una clínica reciben a diario personas con bastón, andador o problemas de equilibrio. Lo razonable, y lo que se debe analizar en cada caso, es si el lugar mantenía pisos, rampas, pasamanos e iluminación adecuados para quienes realmente lo visitan.
Lugares Donde Ocurren Más Caídas de Adultos Mayores
- Supermercados y farmacias: pisos mojados, derrames en pasillos, tapetes levantados y entradas con lluvia. Vea más en nuestro artículo sobre caídas en supermercados.
- Consultorios médicos, clínicas y hospitales: rampas empinadas, alfombras sueltas, baños sin barras de apoyo y salas de espera con poca luz.
- Iglesias, centros comunitarios y centros para personas mayores: escalones desparejos, estacionamientos dañados y pasillos sin pasamanos.
- Complejos de apartamentos: escaleras en mal estado, pasillos oscuros y banquetas rotas. Si su familiar vive en uno, revise nuestra información sobre abogado de caídas en apartamentos en Houston.
- Casas de familiares o amigos: más difíciles, pero posibles cuando existe cobertura de seguro del propietario y un peligro conocido que no se corrigió.
La Edad También Cambia la Defensa Que Usará el Seguro
Las aseguradoras suelen responder a un reclamo de un adulto mayor con tres argumentos. Primero, dicen que la persona ya tenía problemas de salud y que la lesión no se debió a la caída. Segundo, afirman que no estaba mirando por dónde caminaba. Tercero, sostienen que sus medicamentos, su vista o su forma de caminar causaron el accidente.
Texas permite reclamar cuando una caída agrava una condición que ya existía, y un médico puede explicar qué parte del daño proviene del accidente. También debe saber que, bajo la regla de responsabilidad proporcional del Capítulo 33 del Código de Prácticas y Remedios Civiles de Texas, un tribunal puede asignar un porcentaje de culpa a la víctima, y quien resulte con más del 50 por ciento de responsabilidad no puede recuperar compensación. Por eso es tan importante no dar declaraciones a la aseguradora sin orientación legal.
Qué Hacer Si Su Familiar Mayor Se Cayó
- Busque atención médica de inmediato, aunque parezca que no hubo lesión grave. Algunas fracturas y hemorragias internas no se notan al principio.
- Reporte la caída al gerente o administrador y pida una copia del reporte, pero no firme documentos ni dé declaraciones grabadas.
- Tome fotografías del lugar exacto, del piso, del calzado y de cualquier letrero o falta de letrero.
- Anote los nombres y teléfonos de testigos y de los empleados presentes.
- Guarde los zapatos que usaba, sin limpiarlos ni repararlos.
- Conserve recetas, facturas médicas y registros de rehabilitación.
Para más detalle sobre qué reunir y por qué cada elemento importa, lea nuestro artículo sobre qué evidencia necesita para ganar un caso de resbalón y caída.
El Plazo Para Presentar el Reclamo
En la mayoría de los casos de lesiones personales, Texas establece un plazo de dos años desde la fecha del accidente, de acuerdo con el Capítulo 16 del Código de Prácticas y Remedios Civiles. Si la caída causó la muerte de un ser querido, las reglas de muerte injusta también tienen plazos estrictos. Los detalles dependen de cada situación, así que conviene hablar con un abogado cuanto antes. Nuestro artículo sobre el plazo para presentar un caso de resbalón y caída en Texas explica el tema con más detalle.
Cómo Se Prueba Que el Dueño Fue Negligente
En un caso de propiedad ajena, normalmente hay que demostrar que el dueño o administrador conocía el peligro, o que existió el tiempo suficiente para que debiera haberlo descubierto, y que no lo corrigió ni advirtió a los visitantes. En nuestro artículo sobre cómo probar negligencia en un caso de resbalón y caída en Texas encontrará los elementos que se analizan.
Compensación Que Podría Recuperar
- Gastos médicos pasados y futuros, incluyendo cirugías, terapia y equipo de apoyo.
- Costo de cuidado en casa o ayuda con las actividades diarias.
- Ingresos perdidos, si la persona todavía trabajaba o ayudaba en un negocio familiar.
- Dolor físico y sufrimiento emocional.
- Reducción de la calidad de vida y pérdida de independencia.
Cada caso es distinto y ningún abogado puede prometer un resultado. Un abogado puede evaluar su situación y explicarle qué tipos de compensación podrían aplicar en su caso.
Preguntas Frecuentes
¿Puedo reclamar si mi familiar tenía artritis u osteoporosis?
Sí, en muchos casos. Una condición previa no elimina el reclamo, pero sí obliga a documentar con claridad qué empeoró por la caída. Los registros médicos anteriores y posteriores al accidente son clave.
¿Qué pasa si la persona mayor estaba usando andador o bastón?
El uso de una ayuda para caminar no significa culpa. Al contrario, puede mostrar que el lugar debía ser más seguro para quienes la necesitan.
¿Medicare afecta el reclamo?
Es posible que Medicare u otro seguro haya pagado parte de los gastos médicos y tenga derecho a ser reembolsado de una eventual compensación. Es un punto que un abogado debe revisar desde el principio para que su familia sepa cuánto recibiría realmente.
¿Quién puede presentar el reclamo si la persona ya no puede hacerlo?
Dependiendo de la situación, un representante legal, un familiar autorizado o los herederos si la persona falleció. Un abogado puede explicarle quién tiene derecho a actuar.
Por Qué Necesita un Abogado de Resbalón y Caída en Houston
Los casos de adultos mayores requieren cuidado con los registros médicos, con la causa de la lesión y con las tácticas de los aseguradores. Un abogado de resbalón y caída en Houston puede investigar la propiedad, conservar evidencia que el negocio podría perder o borrar y manejar la comunicación con la aseguradora para que su familia se concentre en la recuperación.
¿Su familiar se cayó en una propiedad en Houston? Llame ahora al (832)210-3445 para hablar con el Abogado Erik Garza sobre su caso.